Google kent u natuurlijk allemaal als zoekmachine. Maar wist u ook dat Google al enige tijd het archief van Usenet voor haar gebruikers ontsluit. En dat Usenet een vrijwel onuitputtelijke bron van informatie over computers is?

Usenet is het deel van het Internet dat bestaat uit zgn. nieuwsgroepen. Nieuwsgroepen zijn openbare discussiegroepen over een bepaald onderwerp. U kunt de discussie in een groep passief volgen maar ook actief deelnemen door het sturen van berichten.

Vrijwel iedere provider biedt haar klanten de mogelijkheid gebruik te maken van het usenet en met een programma als Outlook Express kunt u berichten lezen en versturen. Ook is er speciale software voor het lezen van nieuwsgroepen die bij bijvoorbeeld www.download.com onder de noemer 'newsreader' te vinden is.

Maar deze tip van de week gaat niet over het actuele gebruik van nieuwsgroepen maar over de wijze waarop u het archief van al die nieuwsgroepen kunt gebruiken wanneer u problemen met de computer heeft. In het archief van Google Discussiegroepen staan vrijwel alle postings (zo heet een bijdrage aan een discussiegroep) die ooit in een nieuwsgroep zijn geplaatst.

Hoe werkt het?
Wanneer u op de website van Google bent klikt u in de navigatiebalk op 'Discussiegroepen'. Als dat goed gaat verandert de navigatie van blauw in geel. U kunt dan meteen een zoekterm opgeven maar u kunt ook eerst een nieuwsgroep of een groep van nieuwsgroepen selecteren, bijvoorbeeld alle Nederlandse Nieuwsgroepen: klikken op: 'nl. Discussiegroepen in het Nederlands'.

In de dan volgende pagina kunt u zien dat er bijvoorbeeld 8 nieuwsgroepen zijn die zich op enigerlei wijze met Internet bezighouden: "nl.internet.* (8 groepen)". Wanneer u daar dan op klikt krijgt u te zien wat die 8 groepen precies zijn. Wanneer u nu een zoekterm opgeeft kunt u aangeven (meteen onder het invoervak) dat u alleen in deze nieuwsgroepen wilt zoeken ipv in alle nieuwsgroepen. En verder komt u er waarschijnlijk zelf wel uit!

Tot slot nog een waarschuwing: Usenet is net zo divers als de wereld buiten het Internet. Dat betekent dat rijp en groen zonder onderscheid door elkaar staan en dus de grootste onzin naast de meest nuttige tips te vinden zijn. Begin voorzichtig en ga bijvoorbeeld niet meteen onduidelijke goede raad over de instellingen van het BIOS opvolgen. Misschien is het goed om een potentieel interessante nieuwsgroep (bijv. nl.comp.hardware of nl.comp.grafisch of nl.comp.cd-branden) eerst eens een tijdje te volgen (in Outlook Express). En schrik ook niet van het taalgebruik. Niet op alle groepen maar de drempel voor wat 'directer' taalgebruik ligt op Usenet wat lager dan in de rest van de wereld

Helemaal tot slot nog een link naar een pagina met links naar pagina's over gebruik, geschiedenis en techniek van Usenet: www.leren.nl